Starker Teil der Salzburg AG: 20 Jahre Tourismus bei der Gruppe

20 Jahre Tourismus bei der Salzburg AG – Millionen Momente der Begeisterung
Rund 15 Millionen Beförderungen wurden seit der Übernahme des Tourismusbereichs durch die Salzburg AG im Jahr 2006 bis Ende August 2026 mit Schiff und Bahn im Salzkammergut durchgeführt. Dabei legte die SchafbergBahn rund 705.000 Kilometer und die WolfgangseeSchifffahrt beeindruckende 1,275 Millionen Kilometer zurück. Gemeinsam ergibt das knapp 2 Millionen zurückgelegte Kilometer - eine Strecke, die fast 50 Erdumrundungen entspricht. Diese Zahlen zeigen eindrucksvoll die Bedeutung der WolfgangseeSchifffahrt und der SchafbergBahn für den österreichischen Tourismus. Im Mittelpunkt steht dabei stets das Gästeerlebnis: Einzigartige Ausblicke, gelebte Geschichte und technische Pionierleistungen machen jede Fahrt zu etwas Besonderem. Seit Generationen begeistern die beiden Schätze im Salzkammergut Besucherinnen und Besucher aus aller Welt und schaffen Erinnerungen, die auf Schiene und Wasser ihren Anfang nehmen.

Starke Saison
„Die Salzburg AG Tourismus ist ein wichtiger Bestandteil in unserem Portfolio. Wir sind Teil des Lebens unserer Kundinnen und Kunden. Und zum Leben gehört auch die Freizeit und dafür haben wir fünf hervorragende Angebote. Unsere touristischen Attraktionen sind weit mehr als Ausflugsziele. Sie machen die Einzigartigkeit des Salzkammerguts und der Stadt Salzburg erlebbar und schaffen zugleich nachhaltige Impulse für Wirtschaft und regionale Entwicklung. Jeder Gast trägt dazu bei, Wertschöpfung in der Region zu sichern und ihre touristische Strahlkraft weiter zu stärken“, betont Michael Baminger, Vorstandssprecher der Salzburg AG. Zum 20-jährigen Jubiläum blickt die Salzburg AG Tourismus GmbH auf eine äußerst erfolgreiche Saison bei SchafbergBahn und WolfgangseeSchifffahrt. „Beide Attraktionen verzeichnen heuer eine sehr erfreuliche Entwicklung. Von 7. März bis einschließlich 31. August konnten wir mit der SchafbergBahn rund 344.000 Beförderungen verzeichnen, mit der WolfgangseeSchifffahrt waren es im selben Zeitraum rund 356.000. Damit liegen wir deutlich über dem Vorjahresniveau: Bei der SchafbergBahn beträgt das Plus 15 Prozent, bei der WolfgangseeSchifffahrt sogar 20,5 Prozent“, so Tobias Pürcher, Geschäftsführer der Salzburg AG Tourismus GmbH.

2025 wurden mit Schiff und Bahn insgesamt rund eine Million Beförderungen erzielt, über alle fünf Attraktionen hinweg waren es knapp 3,9 Millionen. „Diese Zahlen – und auch die erfreuliche Entwicklung im heurigen Jahr – bestätigen uns darin, dass es uns in den vergangenen 20 Jahren gelungen ist, zwei traditionsreiche Angebote erfolgreich weiterzuentwickeln und gleichzeitig fit für die Zukunft zu machen“, betont Pürcher.

Übernahme 2006 und rascher Aufbruch
Am 31. März 2006 übernahm die Salzburg AG die SchafbergBahn und die WolfgangseeSchifffahrt von den Österreichischen Bundesbahnen. Zu diesem Zweck hatten die ÖBB die beiden Betriebe zuvor in die Tochtergesellschaft ÖW1 Schiffsbetrieb GmbH ausgegliedert, deren Geschäftsanteile an die Salzburg AG veräußert wurden. Bereits wenige Wochen später startete die unter dem neuen Namen Salzkammergutbahn GmbH firmierende Gesellschaft in ihre erste Saison.
Von Beginn an lag der Fokus auf der Weiterentwicklung von Infrastruktur, Servicequalität und Angebotsvielfalt – stets mit dem Ziel, den Gästen einzigartige Erlebnisse zu bieten und die Angebote konsequent an ihren Bedürfnissen auszurichten. Der Erfolg zeigte sich bereits im ersten Betriebsjahr: Die Fahrgastzahlen stiegen um 16,3 Prozent bei der SchafbergBahn und um 37,4 Prozent bei der WolfgangseeSchifffahrt. Mit neuen Angeboten wie Adventfahrten, Sonnenuntergangs- und Frühstücksfahrten sowie attraktiven Kombiangeboten – etwa mit dem Hotel Schafbergspitze – konnten schon ab 2006 ganzjährige Erlebnisangebote geschaffen und somit auch hohe Frequenzen abseits der Hauptsaison etabliert werden.

Zwei Jahre nach der Übernahme, im Jahr 2008, standen gleich zwei Jubiläen im Fokus: 135 Jahre WolfgangseeSchifffahrt und 115 Jahre SchafbergBahn. Zu diesem Anlass wurden historische Fahrzeuge wie der „Kaiserzug“ und der Schaufelraddampfer „Kaiser Franz Josef I“ wieder in Betrieb genommen bzw. generalüberholt. Zusätzlich stach das neue Flaggschiff der Wolfgangseeflotte, die „MS Salzburg“, erstmals in See. Man setzte dabei bewusst auf das Zusammenspiel von historischer Authentizität und zeitgemäßem Erlebnis – ein Markenzeichen, das Bahn und Schiff bis heute prägt.

Sanierungsprogramm und Investitionen in die Zukunft
In den Jahren 2009 bis 2012 wurden erste Sanierungsmaßnahmen an der Schieneninfrastruktur durchgeführt, um den langfristigen Betrieb der steilsten Zahnradbahn Österreichs sicherzustellen. 2012 kaufte das Unternehmen darüber hinaus eine dieselelektrische Lokomotive der Schneebergbahn für den Einsatz auf der SchafbergBahn an. Mit dieser VZ 31 wurde erstmals eine dieselelektrische Lokomotive dauerhaft auf der SchafbergBahn eingesetzt und damit ein wichtiger Schritt zur Modernisierung des Betriebs gesetzt. Im März 2016 erweiterte mit der VZ 32 eine weitere dieselelektrische Lokomotive den Fuhrpark.

Ab 2018 begann eines der größten Infrastrukturprojekte in der Geschichte der SchafbergBahn: die umfassende Sanierung der damals über 120 Jahre alten Strecke. Die Länder Salzburg und Oberösterreich sowie die Salzburg AG investierten mehr als 18 Millionen Euro in die nachhaltige Instandsetzung, wobei Gleisanlagen, Unter- und Oberbau, Kunstbauten, Wasser- und Stromleitungen sowie Hänge und Böschungen erneuert wurden. Ergänzend wurden acht Weichen, neue Ypsilon-Stahlschwellen und zusätzliche Sicherungsmaßnahmen umgesetzt.

Strategische Neuausrichtung und starkes Comeback nach Corona
Mit der Gründung der Tourismus Management GmbH (TMG) wurden die fünf touristischen Aktivitäten der Salzburg AG ab 2019 strategisch gebündelt, seit 2021 werden sie unter der Marke „Fünf Schätze“ mit klarem Erlebnisfokus vermarktet. Die 100-prozentige Tochter der Salzburg AG fungiert seither als organisatorisches Zentrum. Während 2019 ein neuer Fahrgastrekord mit über 877.000 Beförderungen erzielt wurde, stellte die Corona-Pandemie den Tourismus in den folgenden beiden Jahren vor nie dagewesene Herausforderungen. Nach den pandemiebedingten Einschnitten feierten Bahn und Schiff 2022 aber ein kraftvolles Comeback und konnten sich mit über 780.000 Beförderungen an das Vorkrisenniveau annähern.

Ein ErlebnisQuartier für die SchafbergBahn
Die bislang größte Neuerung wurde 2023 mit dem ErlebnisQuartier in St. Wolfgang fertiggestellt, im gleichen Jahr, in dem man das 150-jährige Bestehen der WolfgangseeSchifffahrt sowie das 130-jährige Bestehen der SchafbergBahn feierte. Aus der funktionalen Talstation der SchafbergBahn entstand ein modernes Besucherzentrum mit Gastronomie, Shop und Veranstaltungsfläche. Internationale Anerkennung folgte 2024 mit dem Prix Versailles, der das ErlebnisQuartier als „schönsten Bahnhof der Welt“ auszeichnete.

Ausblick: Verantwortungsvoll in die nächsten 20 Jahre
Mit zuletzt rund einer Million Beförderungen jährlich zählen die SchafbergBahn und die WolfgangseeSchifffahrt zu den bedeutendsten touristischen Leitbetrieben im Salzkammergut. Für die Salzburg AG ist dieser Erfolg Ansporn und Verpflichtung zugleich. „Der Erfolg der vergangenen 20 Jahre ist für uns kein Grund, stehenzubleiben, sondern Antrieb für die Zukunft. Unser Anspruch ist es, auch künftig außergewöhnliche Erlebnisse sowie höchste Aufenthaltsqualität bei den Attraktionen für Gäste aus aller Welt zu bieten und gleichzeitig Verantwortung für die Region zu übernehmen. Dafür investieren wir gezielt in Qualität, Infrastruktur und Digitalisierung und entwickeln unsere Angebote konsequent entlang der Bedürfnisse unserer Gäste weiter“, sagt Vorstandssprecher Michael Baminger.

Gleichzeitig setzt man auf mehr Nachhaltigkeit im Betrieb der historischen Anlagen: Seit 2024 kommen bei SchafbergBahn und WolfgangseeSchifffahrt pflanzliche HVO-Biokraftstoffe zum Einsatz, die die CO₂-Emissionen gegenüber fossilem Diesel über den gesamten Lebenszyklus um bis zu 90 Prozent reduzieren können – ohne technische Umrüstungen. Die Salzburg AG Tourismus GmbH verbindet dabei den Erhalt historischer Attraktionen mit einer verantwortungsvollen Ausrichtung auf die Zukunft. So sollen die Besonderheiten von Natur, Kultur und Geschichte auch für kommende Generationen erlebbar bleiben. „Fest in der Region verwurzelt, verbinden wir Tradition mit Moderne und entwickeln unsere Attraktionen verantwortungsvoll weiter. Nachhaltigkeit und Sicherheit sind dabei feste Bestandteile unseres Handelns. Mit engagierten Mitarbeiterinnen und Mitarbeitern, moderner Technologie sowie höchsten Qualitätsstandards schaffen wir die Grundlage dafür, dass diese besonderen Natur-, Kultur- und Erlebnisräume auch künftig Generationen von Gästen begeistern“, betont Tobias Pürcher abschließend.

Weitblick: Der neue Blog der Fünf Schätze
Anlässlich des 20-jährigen Jubiläums der Salzburg AG im Tourismus wurde mit „Weitblick“ eine neue Plattform geschaffen, die die Geschichten der fünf touristischen Schätze erzählt und Einblicke hinter die Kulissen ermöglicht. Im Mittelpunkt stehen die Menschen, die Technik und die Geschichte, die die SchafbergBahn, die WolfgangseeSchifffahrt, die FestungsBahn, den MönchsbergAufzug und den WasserSpiegel prägen – von historischen Meilensteinen und technischen Innovationen über besondere Ausblicke bis hin zu persönlichen Geschichten aus dem täglichen Betrieb. „Weitblick“ zeigt, was die fünf Schätze so einzigartig macht: wie historische Technik mit Leidenschaft bewahrt, sorgfältig erhalten und zugleich für die Zukunft weiterentwickelt wird, welche Herausforderungen hinter dem täglichen Betrieb stehen und welche Ideen die nächsten Jahre prägen. Hier geht’s zum Blog.